Nieuwsgierigheid is de motor van leren. Dat blijkt uit onderzoek van hoogleraar Harold Bekkering (Radboud Universiteit), die laat zien dat kinderen het meest leren wanneer ze verrast worden, zich veilig voelen en de ruimte krijgen om op hun eigen manier te groeien. Wat de wetenschap bewijst, ervaren wij dagelijks: zodra we kinderen meenemen naar het bos of de zee, zien we hoe nieuwsgierigheid en leren vanzelf op gang komen.
Eerste natuurervaringen als ontdekkingstocht
Wij bereiken jaarlijks ruim 3.000 kinderen met onze natuuractiviteiten. Vaak zijn het kinderen die nog nooit in een bos of aan het strand zijn geweest. Hun eerste natuurervaring wordt daardoor een ontdekkingstocht. Precies zoals Bekkering beschrijft, zien wij hoe nieuwsgierigheid vanzelf leidt tot leren. Kinderen vragen zich af wie het strand heeft gemaakt of hoe de zee steeds weer terugkomt – vragen die niet uit een lesboek komen, maar uit hun eigen verwondering.
Veiligheid als basis om te leren
Ook de rol van veiligheid herkennen we. Bekkering benadrukt dat zonder veiligheid geen nieuwsgierigheid kan ontstaan. In de natuur leren kinderen spelenderwijs omgaan met kleine risico’s: uitglijden, nat worden of verdwalen hoort erbij. In de stad daarentegen is spelen vaak beperkt door gevaarlijk verkeer en smalle stoepen. Waar kinderen in hun wijk soms maar een paar meter speelruimte hebben, ontdekken ze in de natuur hoe vrijheid en veiligheid samengaan.
Ruimte voor verschillen en talenten
Daarnaast laat de wetenschap zien dat gelijke kansen betekenen dat ieder kind de ruimte krijgt om op zijn of haar eigen manier te groeien. Onze natuuractiviteiten bieden precies die ruimte. Niet iedereen voelt zich thuis bij balsporten of groepsspelen. In de natuur kan ieder kind op eigen tempo en vanuit eigen talenten meedoen: kruiden plukken, klimmen, diertjes zoeken, modder ervaren. Er is geen prestatiedruk, wel volop gelegenheid om te ontdekken.
Vertrouwen in groei
En steeds opnieuw zien we hoe vertrouwen in groei kinderen sterker maakt. Een aarzelend kind dat uiteindelijk durft te klimmen of een stille deelnemer die ineens een schaapskudde weet te leiden: het zijn momenten die laten zien dat ieder kind vooruitgang kan boeken. Dat is exact wat Bekkering benadrukt: hoge verwachtingen in de zin van vertrouwen dat ieder kind kán groeien.
De natuur als leermeester
De conclusie is helder: wat de wetenschap bewijst, zien wij dagelijks in de praktijk. Nieuwsgierigheid, veiligheid, ruimte voor verschillen en vertrouwen in groei zijn de bouwstenen van leren en ontwikkelen. Juist in een stad als Rotterdam, waar veel kinderen minder vanzelfsprekende kansen hebben, maakt de natuur het verschil.
Wij nemen kinderen uit stenige wijken in Rotterdam gratis mee de Stad Uit. Bekijk hier onze uitgebreide agenda.